ドジャースが来日した理由は、今回は「プレイ」だけではありませんでした。2025年のMLB東京シリーズでは、ドジャースが東京ドームでシカゴ・カブスに2連勝しました。しかし、このシリーズの真価はスコアボードにとどまらず、日本全国の子どもたちに向けた善意と支援にも表れています。
ドジャースは米日財団と手を組み、日本各地で素晴らしい活動を展開する青少年支援の非営利団体をサポートする取り組みをスタートしました。これは、地域の専門性と国際的ネットワークを融合させた「コストシェア型の支援モデル」であり、私たちが強く信じるアプローチです。
ドジャースは、単発的な寄付にとどまらず、実績ある日本の草の根非営利団体を米日財団と共に選定し、連携して支援するという方法を選びました。ドジャースと米日財団はそれぞれ10万ドル（約1,430万円）ずつを拠出し、20万ドル（約2,860万円）の共同助成プログラムを実施。その結果、日本の市民社会を強化し、若者たちがのびのびと成長できる機会を生む、的を絞った支援が実現しました。
米日財団代表理事のジェイコブ・スレシンジャー氏はこう述べています。「ドジャースとの連携は、私たちにとっても非常にエキサイティングな取り組みです。米国の有力な企業や関係者とのネットワークを活かしつつ、日本の非営利団体と深いつながりを持つ私たちだからこそ実現できる形です。スタン氏の理事就任によって、すでに大きな成果が表れています」
米日財団にとって、ドジャースとの連携はミッションを拡張するパワフルな機会でもあります。共同助成により、限られたリソースをより効果的に活用し、日本の市民社会強化に向けた活動を広げることができました。この取り組みは、単なる資金提供ではなく、企業と財団が協力して国境とセクターを越えた社会変革を生み出すモデルでもあります。
また、チームに所属する日本人選手たち──大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希──も日米両国の子どもたちに向けた活動に積極的に関わっています。
大谷翔平選手は、日本での野球クリニックやワークショップを通じて若手選手を励ますとともに、ロサンゼルスのリトルトーキョーでの地域活性化にも貢献してきました。昨年は、能登半島地震の被災者支援として100万ドル（約1.4億円）、またロサンゼルスでの山火事復興支援として50万ドル（約7,100万円）を寄付しました。
山本由伸選手は、沖縄に深いルーツを持ち、2022年に「宮城ダイヤ基金」を設立。日本の野球少年のメンター支援や、日米ファン同士の文化交流を推進しています。ANAと連携し、野球への愛で知られる沖縄の子どもたちをMLBの試合（ドジャース対カブス戦）に招待する取り組みも行いました。
佐々木朗希選手は、陸前高田出身で、2011年の東日本大震災により父親と祖父母を亡くした経験を持っています。彼は岩手県の山火事支援のために1,000万円以上を寄付し、その活動は国内外で次世代の選手に勇気を与えています。彼らの取り組みには共通する想いがあります──スポーツはつながりと自信、そしてチャンスを生み出す力があるという信念です。
米日財団は、3月17日に慶應義塾大学にてドジャースとともに授賞式を開催し、この連携を祝いました。米日財団とドジャースが支援する4つの非営利団体は、日本各地で変革をリードしています。米日財団ヴァイス・プレジデント兼マネージング・ディレクターの渡辺知行氏はこう語っています。「ドジャースとの連携は本当に嬉しい機会でした。私たちは日本の非営利団体のことをよく理解しているので、信頼できる優れた団体を特定することは難しくありませんでした。今回の支援によって、彼らが引き続き素晴らしい活動を続けられるよう力になれたことを誇りに思います」
ちゅらゆい（沖縄）
むすびえ（全国）
VAMOS TOGETHER（東京）
米日カウンシル（東京・米国）
いずれの団体も、明確なビジョン、深い思いやり、そして革新的なアプローチをもって活動に取り組んでおり、私たちはそのインパクトをさらに広げるお手伝いができることを誇りに思います。
米日財団は、今回の助成プログラムを一度きりの取り組みとは考えていません。これは、米国の組織がいかに日本と戦略的かつコミュニティ志向で関わっていけるかを示す、持続可能なモデルです。グローバルな支援者と日本のローカルな専門性をつなぐことで、両国の次世代に力を与える新たな架け橋を築いていけると信じています。
ドジャースとのパートナーシップに、そして日々きわめて重要な活動を続ける4つの非営利団体の皆さまに、心より感謝申し上げます。
共に、これからもつくっていきましょう。